Najac

Au Pays des Bastides. A quelques kilomètres de Villefranche-de-Rouergue dans les gorges de l’Aveyron se dresse Najac. Son environnement et ses richesses naturelles en font un des plus beaux sites de France.

La forteresse royale de Najac fut construite en 1253 par Alphonse de Poitiers, frère de Saint-Louis, sur les bases d’un ancien château (tour carrée) construit en 1100 par Bertrand de Saint-Gilles, fils de Raymond IV, comte de Toulouse.
A cette époque, le village, un bourg castral, se blottit au pied du château qui assure la défense de la vallée. Le mariage des deux châteaux en fait un chef-d’œuvre de l’architecture militaire du XIII° siècle.

L'érosion causée par le sable transporté par le vent sur le grès des pierre du chateau est impressionnante.

On comprend alors qu’avec un donjon haut de 200 m dominant la boucle de l’Aveyron, détenir Najac équivalait à détenir la clé de tout le pays.
Son passé prestigieux côtoie les grands moments de l’Histoire : la première occupation anglaise, la campagne contre les Albigeois, la guerre de Cent ans, l’emprisonnement des Templiers, la révolte des Croquants, sans oublier la Révolution française.

Des archères de 6,80 m, uniques au monde permettent le tir de trois archers à la fois.

Le bourg initial est massé entre le château et l’église. Il compte de très belles maisons dont certaines datent du XIV° siècle et des fontaines. Le bourg s’étire sur une crête rocheuse jusqu’aux faubourgs. La situation privilégiée de Najac (750 hab.) a, de tout temps, aidé la bastide à commercer. De nombreuses foires et marchés s’y sont tenues durant des siècles.